Falcon is marktleider op het gebied van vrijstaande fornuizen. We beschikken over een grote reeks gewilde producten die befaamd zijn om hun stijl en functionaliteit. Of het nu tot uitdrukking komt in het markante design van de Elan of in de grensverleggende eigentijdse styling van de Elite, Rangemaster is een energieke onderneming die bruist van de ideeën.

We kunnen terugkijken op een lange geschiedenis die tot meer dan 200 jaar teruggaat. Alleen al in de afgelopen drie jaar hebben we, omgerekend, bijna 4,5 miljoen euro geïnvesteerd in onze fabriek in Royal Leamington Spa in Engeland. Daar hebben we een design- en productiecentrum opgezet dat aan de nieuwste wetenschappelijke eisen voldoet.

De geschiedenis van Falcon begint in 1777 (het jaar waarin de VS pas één jaar onafhankelijk was) met de ondernemende John Flavel. Hij zette een metaalgieterij op en specialiseerde zich aanvankelijk in stoombaden, geïnspireerd op de minerale bronnen van het kuuroord Leamington; vervolgens legde hij zich toe op fornuizen.
In 1803 verhuisde de zaak eerst naar Leamington Spa, waar generaties van de familie Flavel een voortrekkersrol in de stad zouden gaan vervullen. De fabriek werd een belangrijke plaatselijke werkgever.

De machtige metaalgieterij Eagle werd in 1833 gebouwd. Tegenwoordig staat daar de drukkerij van het huidige Leamington-complex. In 1859 stond het bekend als “de grootste fabriek in zijn soort van de hele aarde”. Met de nieuwe metaalgieterij kon William, de zoon van John, zich wijden aan de uitbreiding en verdere ontwikkeling van de gedenkwaardige uitvinding van zijn vader uit 1830: de 'Kitchener', ’s werelds eerste keukenfornuis met meer ovens.

De gietijzeren 'Kitchener' werd gestookt met vaste brandstof. Het fornuis was geschikt voor koken, roosteren, bakken en verwarmen: en dat allemaal met een en dezelfde warmtebron. Het fornuis werd verwelkomd als een van de grootste huishoudelijke verworvenheden van de 19^e eeuw.

De Kitchener  Een advertentie uit die tijd beschreef hem als:

"een apparaat dat altijd paraat is om op zijn best te presteren, via afzonderlijke dan wel simultane kook- of bakprocessen en dat met behulp van slechts één open vuur. Het is verkrijgbaar in afmetingen die geschikt zijn voor de keuken van de kleinste arbeiderswoning, maar ook voor die van het grootste herenhuis of hotel… Alle aspecten van het culinaire proces zijn qua ontwerp zo eenvoudig, dat het personeel de Kitchener niet gedachteloos kan ontregelen of er verkeerd mee kan omgaan."

Zijn status was onbetwist. Van koningin Victoria tot Edward VII, en van de koning van Italië tot de keizer van Duitsland: allemaal hadden ze ‘Kitchener’-fornuizen. Voor de landadel was het niet alleen een statussymbool, maar maakte het deel uit van hun levenswijze, net zoals Aga dat later zou doen.
Na de dood van William Flavel in 1844 nam zijn zoon Sidney Flavel de zaak over. Ook in zijn handen vierde de ‘Kitchener’ triomfen.

In 1851 stelde Sidney Flavel de ‘Kitchener’ tentoon bij de beroemde Great Exhibition bij Crystal Palace. Aan de grote tentoonstelling deden zo’n 19.000 ondernemingen mee. Het gaf aan dat de Britse industrie van die tijd tot de wereldtop behoorde. Als prijzen werden er slechts 17 gouden medailles uitgereikt. Een van die medailles ging naar de ‘Kitchener’.

De ‘Kitchener’ werd gedemonstreerd aan de Britse koningin Victoria, die samen met haar tante, de hertogin van Gloucester, een bezoek bracht aan de tentoonstelling. De hertogin bestelde een ‘Kitchener’ voor Kensington Palace.

Tussen 1851 en 1905 won de ‘Kitchener’ over de hele wereld nog heel wat meer onderscheidingen en gouden medailles. Naarmate het Victoriaanse tijdperk voortschreed, behaalde de 'Kitchener' het ene na het andere succes.

Na de Eerste Wereldoorlog hebben ontwikkelingen in gas en elektriciteit de weg naar een volgende generatie fornuizen gebaand. De historische gietijzeren technologie werd grotendeels overgenomen door Aga, de zusteronderneming van Rangemaster, en ging over naar de metaalgieterij van Alastair Darby in Coalbrookedale, waar de Aga en Rayburns sinds 1946 worden gefabriceerd.

Sidney Flavel bleef koploper als het ging om styling en technologie van de fornuizen. Ook na zijn tijd werd de op innovatie gerichte traditie voortgezet. Veel hedendaagse technologische ontwikkelingen op het gebied van consumentenfornuizen vinden hun oorsprong in de ontwikkelingslaboratoria van Royal Leamington Spa. Zo waren we de eerste fabrikant die de fornuizen in verschillende kleuren aanbood. Ook het eerste gas/elektro-fornuis en de eerste opklapbare grill waren afkomstig van onze laboratoria in Leamington.
In 1995 bereikten we een mijlpaal: toen ontstond het initiatief dat leidde tot de Rangemaster van vandaag de dag. We keken naar de oorsprong van onze stijl en naar de behaaglijke Engelse levenswijze op het platteland en lieten de massaproductie voor wat die was. Toen brachten we de Rangemaster 110 met zijn dubbele oven op de markt. Dit raakte bij onze klanten onmiddellijk de juiste snaar aan. Zo ontstond een heel nieuw marktsegment.
Tegen het eind van de jaren negentig groeide de 110 uit tot de voornaamste productlijn van de onderneming. We gingen nog nauwer samenwerken met de groeiende zusteronderneming Aga-Rayburn in Coalbrookdale terwijl we ons richtten op uitmuntendheid van stijl en kookfuncties.

In 2002 namen we het initiatief om de onderneming te concentreren op het koken met meer ovens. Het moederbedrijf van Rangemaster, de Aga Foodservice Group, ondersteunde het besluit om de vestiging te Royal Leamington Spa te transformeren tot een technologisch topinstituut voor het koken met meer ovens. We verkochten de massaproductielijnen en merken. Rangemaster kreeg weer het imago van een onderneming in fornuizen met uitsluitend topmerken.

Een investeringsprogramma van, omgerekend, bijna 4,5 miljoen euro deed de fabriek in waarde toenemen. Een moderniseringsprogramma zorgde ervoor dat de vestiging een waardige telg is van de metaalgieterij van Sidney Flavels Eagle. Tegenwoordig loopt Rangemaster helemaal voorop met zijn onderzoeks- en ontwikkelingsfunctie. Niet alleen brengen we nieuwe producten op de markt, ook houden we bij de ontwikkeling van de fornuizen rekening met de specifieke behoeften van de Europese en Noord-Amerikaanse markten. Daar komt nog bij dat we onze samenwerking met de gietijzeren traditie van de ‘Kitchener’ en Aga nog hechter hebben gemaakt.

Zo worden gietijzeren pandragers tegenwoordig in Coalbrookdale vervaardigd.